চলতি অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে সাতক্ষীরার ভোমরা স্থলবন্দরে আমদানি কমে অর্ধেকে নেমে এসেছে। আগে বন্দর দিয়ে প্রতিদিন গড়ে ৪ থেকে সাড়ে ৪০০ ভারতীয় পণ্যবাহী ট্রাক প্রবেশ করলেও তা নেমে দাঁড়িয়েছে ২০০ এর নিচে। এজন্য ব্যবসায়ীরা দুষছেন ডলার সঙ্কটসহ বন্দরের অনুন্নত অবকাঠামো, ব্যবসায়িক হয়রানি, দক্ষ নেতৃত্বের অভাবকে।
ভোমরা স্থলবন্দর সূত্রে জানা যায়, দেশের তৃতীয় বৃহত্তম স্থলবন্দর হিসেবে ১৯৯৬ সালে প্রতিষ্ঠা হয় সাতক্ষীরার ভোমরা স্থলবন্দর। ভারতের কলকাতা ও হলদিয়া বন্দরের সাথে ভোমরা বন্দরের দূরত্ব বাংলাদেশের যেকোনো বন্দর অপেক্ষা কম হওয়ায় ব্যবসায়ীরা এই বন্দর দিয়ে আমদানি-রফতানি বাণিজ্যে সুবিধাবোধ করেন। বর্তমানে বন্দরটিতে আমদানি ও রফতানি কাজে জড়িত রয়েছেন পাঁচ শতাধিক ব্যবসায়ী। আগে প্রতিদিন এই বন্দর থেকে রাজস্ব আদায় হতো তিন থেকে সাড়ে তিন কোটি টাকা। বছর শেষে রাজস্ব আদায়ের পরিমাণ ছিল প্রায় ১১০০ কোটি টাকার মতো। আর বিগত ২০২২-২৩ অর্থবছরে বন্দরে রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা এক হাজার ২৬ কোটি টাকা নির্ধারণ করা হলেও আমদানি কমে যাওয়ায় রাজস্ব আদায় হয় মাত্র ৬৩১ কোটি ৭০ লাখ টাকা। যে কারণে ২৩-২৪ অর্থবছরে রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা কমিয়ে ৮৫৩ কোটি ৯৯ লাখ টাকা নির্ধারণ করা হয়। কিন্তু বিভিন্ন কারণে আমদানি কমে যাওয়াতে ২২-২৩ অর্থবছরের মতো এবারো নির্ধারিত রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হওয়া নিয়ে সংশয় সৃষ্টি হয়েছে।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, গত ১৭ জানুয়ারি ভোমরা বন্দর দিয়ে ১৪৩, ১৮ জানুয়ারি ১৬৭, ২০ জানুয়ারি ১৪৯, ২১ জানুয়ারি ১৬৮, ২২ জানুয়ারি ১০৯, ২৩ জানুয়ারি ১৫৯ ও ২৪ জানুয়ারি ১৫৯টি ভারতীয় পণ্যবাহী ট্রাক ভোমরা স্থলবন্দর দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে। আর আমদানি কমে যাওযার এমন সমস্যা বিগত কয়েক মাস ধরে চলছে।
বন্দর সংশ্লিষ্টদের অভিযোগ, ব্যবসায়িক হয়রানির কারণে যেমন এই বন্দর থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন ব্যবসায়ীরা। তার ওপর ডলার সঙ্কটের কারণে ব্যাংকগুলো নিয়মিত ঋণপত্র দিতে পারছে না। আগে ১০ শতাংশ মার্জিনে ঋণপত্র খোলা যেত, এখন এ ঋণপত্র খুলতে হচ্ছে ১৫০ শতাংশ। আর টাকার মূল্যমান কমে যাওয়ায় ঋণপত্র খোলার সময় ডলার মূল্য ধরা হচ্ছে ১১৫ টাকা, অথচ বিল পাস হচ্ছে ১২৫ টাকা ডলার। এতে আমদানিকারকরা ক্ষতির সম্মুখীন হওয়ায় ভোমরা স্থলবন্দর দিয়ে উল্লেখযোগ্য ভাবে আমদানি কমে যাচ্ছে।
নাম না প্রকাশ করার শর্তে বন্দরের একাধিক ব্যবসায়ী বলেন, ভোমরা স্থলবন্দর দিয়ে ৭২ ধরনের পণ্য আমদানির অনুমোদন থাকলেও নিয়মিত পণ্য আমদানি হয় ২২টি। যেসব পণ্যের বেশির ভাগই কাঁচামাল ও ফল। তবে বিগত কয়েক মাস ধরে এই বন্দর দিয়ে কোনো ফল আমদানি হচ্ছে না। তাছাড়া অন্য যেসব পণ্য আমদানি হয় ভারত থেকে সেগুলো ভোমরা বন্দরে পণ্য আসার পর বন্দর কর্তৃপক্ষ খালাস করতে গড়িমসি করে। খালাস করতে দেরি হওয়ায় কাঁচামালগুলো ট্রাকে পচতে শুরু করে। এতে ক্ষতিগ্রস্ত হন ব্যবসায়ীরা।
তাদের দাবি, কাঁচামাল আমদানির ক্ষেত্রে ব্যবসায়ীরা যেখানে সুবিধা পাবেন সেখানেই পণ্য আমদানি করবেন। ভোমরা বন্দর দিয়ে পণ্য আমদানিতে কোনো ছাড় দেয়া হয় না। তাই ভোমরা বন্দর থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।
দ্বৈতনীতি, অবকাঠামো উন্নয়নের ধীরগতি ও স্থানীয় রাজনৈতিক নেতাদের অবহেলা ও বন্দরের তিনটি বিভাগের সমন্বয়হীনতার কারণে ভোমরা স্থলবন্দরে আমদানি কমে যাওয়ার অন্যতম কারণ হিসেবে চিহ্নিত করে তারা বলেন, পার্শ্ববর্তী বেনাপোল বন্দরের সাথে ভোমরা বন্দরের প্রতিযোগিতা চলে শুরু থেকেই। বেনাপোলসহ অন্য বন্দরে ব্যবসায়ীদের যে পরিমাণ সুযোগ সুবিধা দেয়া হয়, তুলনামূলকভাবে ভোমরা বন্দর ব্যবসায়ীরা কোনো সুযোগ সুবিধা পান না। পূর্বে বেনাপোল বন্দর দিয়ে কাঁচামাল ও ফলমূল আমদানি হতো না। ব্যবসায়ীরা ভোমরা বন্দর দিয়ে আমদানি করতেন। বর্তমানে বেনাপোল বন্দর দিয়ে কাঁচামাল ও ফলমূল আমদানি হচ্ছে। ফলে ব্যবসায়িক সুবিধার্থে অনেক ব্যবসায়ী এখন বেনাপোল বন্দর দিয়ে পণ্য আমদানি করায় ভোমরা বন্দরের আমদানি কমেছে।
এ ব্যাপারে ভোমরা স্থলবন্দর সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক আহবায়ক শেখ এজাজ আহমেদ স্বপন বলেন, ভোমরা স্থলবন্দরের আমদানি কমে যাওয়ার পেছনে যে শুধু ডলার সঙ্কট দায়ী বিষয়টা তেমন না। দেশের অন্যান্য বন্দরে আমদানি ও রফতানি কার্যক্রম স্বাভাবিক। অথচ ভোমরা স্থলবন্দরে কেন অস্বাভাবিক? প্রশ্ন রেখে তিনি বলেন, এখানের ব্যবসায়ীরা সিন্ডিকেটের কবলে পড়ে তাদের সর্বস্ব হারান। এজন্য অনেকে এই বন্দর থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন। যার প্রভাব পড়েছে আমদানি কার্যক্রমে। তার ওপর একটা বন্দরের উন্নয়নে জন্য দক্ষ নেতৃত্বের প্রয়োজন পড়ে। আর এখানে দক্ষ নেতৃত্ব না থাকাতে ব্যবসায়ীদের বিভিন্ন সমস্যা পোহাতে হয়। আর এই সংক্রান্ত কারণে আমদানি কমেছে বলে দাবি করেন তিনি।
ডলার সঙ্কট অনেকাংশে ভোমরা স্থলবন্দর দিয়ে ভারতীয় পণ্য আমদানিতে প্রভাব ফেলেছে জানিয়ে ভোমরা স্থলবন্দর সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মাকসুদ আলম খান বলেন, চলতি অর্থবছরের শুরু থেকেই বন্দরে ব্যবসা-বাণিজ্য খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। ভোমরা বন্দর দিয়ে ব্যবসায়ীদের সব ধরনের পণ্য আমদানির অনুমোদন নেই। বর্তমানে এই বন্দর দিয়ে আমদানিকৃত পণ্যের চাহিদা দেশের বাজারে না থাকাতে ব্যবসায়ীরা অন্য বন্দর দিয়ে ব্যবসা বাণিজ্য করছেন। তার ওপর ডলার সঙ্কটসহ এলসি জটিলতা রয়েছে। আর এই কারণে বন্দর দিয়ে ভারতীয় পণ্য আমদানি কমেছে। আমদানি বাড়াতে হলে সব ধরনের বৈষম্য দূর করে বন্দরের সক্ষমতা বাড়াতে হবে।
ভোমরা কাস্টমসের ভোমরা শুল্ক স্টেশনের দায়িত্বরত কাস্টমসের ডেপুটি কমিশনার মো: এনামুল হক জানান, পণ্য চাহিদার ওপর আমদানি কম-বেশি হয়। ব্যবসায়ীরা যে পরিমাণ এলসি করবেন, তার বিপরীতে পণ্য আমদানি হয়। এখানে কাস্টমসের কোনো কিছু করার নেই।
