সকাল ৯টা বেজে ৩৭ মিনিট। কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়া উপজেলার ভোটকেন্দ্র। সাংবাদিকদের গাড়ি এসে থামল গেটের সামনে। ভেতরে অলস দাঁড়িয়ে আনসার ও পুলিশ। ভোটারের অপেক্ষায় পায়চারী করছেন প্রিজাইডিং অফিসার। তবে কেন্দ্রের সামনে একজন ভোটারও নেই। এতে সাংবাদিকদের সামনে অনেকটা বিব্রতকর অবস্থায় পড়ে গেলেন আনসার সদস্যরা। ব্যস্ত হয়ে ভোটার খুঁজতে শুরু করলেন তারা।

কেন্দ্রের সামনের সড়কে বিপুল কৌতুহল নিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন পাঁচ-সাতজন নারী। আনসার সদস্যরা ডেকে আনলেন তাদের। আনসারদের অনুরোধে অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে লাইনে দাঁড়িয়ে গেলেন নারীরা। আরো ভোটারের খোঁজে বেরিয়ে এলেন ‘দায়িত্বরত’ আনসাররা। এই সুযোগে মাথায় ঘোমটা টেনে লাইন থেকে সটকে গেলেন নারীরা।

উপজেলার হোসেন্দি ইউনিয়নের হোসেন্দি আদর্শ ডিগ্রি কলেজের চিত্র এটি। কলেজটিতে পুরুষ ও নারীদের আলাদা দুইটি ভোট কেন্দ্র রয়েছে। পুরুষ কেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা ২০৮১ ও নারী ভোটকেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা ২৩০০। সাড়ে ৯টা পর্যন্ত পুরুষ কেন্দ্রে ৯৩ ভোট পড়েছে বলে জানিয়েছেন প্রিজাইডিং অফিসার আমিনুল হক। নারীকেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসার শহীদুল হক জানান এ পর্যন্ত ৫০ ভোট নিয়েছেন। গত রাতে এই কেন্দ্রের সামনে ভোট বর্জনের প্রচারে একটি মশাল মিছিল হওয়ায় ভোটার উপস্থিতি কম বলে জানিয়েছেন আমিনুল হক। কটিয়াদি ও পাকুন্দিয়া উপজেলা নিয়ে গঠিত কিশোরগঞ্জ-২ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সাত প্রার্থী। এ আসনে প্রথমবারের মতো নৌকা নিয়ে লড়াই করছেন পুলিশের সাবেক ডিআইজি আবদুল কাহার আকন্দ। তিনি বঙ্গবন্ধু হত্যা মামলাসহ সরকারের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি মামলার তদন্ত কর্মকর্তা ছিলেন। ঈগল প্রতীক নিয়ে স্বতন্ত্র লড়াই করছেন দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নৌকা নিয়ে জয় পাওয়া সোহরাব উদ্দিন। ট্রাক প্রতীক নিয়ে নির্বাচনী লড়াইয়ে আছেন বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা মেজর (অব:) আখতারুজ্জামান। তাকে সমর্থন করেছেন সরকারদলীয় বর্তমান সংসদ সদস্য সাবেক আইজিপি নূর মোহাম্মদ। মেজর রঞ্জনের ভূমিকায় এই আসনটি নিয়ে সারা দেশের মানুষের কৌতুহল থাকলেও ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ-উদ্দীপনা দেখা যায়নি।

সকাল ১০টায় একই চিত্র দেখা গেছে পাকুন্দিয়া পৌরসভার সাত নম্বর ওয়ার্ডের লখিয়া উচ্চবিদ্যালয়ে। এই কেন্দ্রে ওই সময়ে একজন ভোটারের উপস্থিতিও দেখা যায়নি। সাংবাদিকদের দেখে এগিয়ে এলেন প্রিজাইডিং অফিসার মোহাম্মদ সাইফুল্লাহ। এলেন নৌকার এজেন্ট দেওয়ান আলী হোসেন। এ সময় ফাঁকা ভোটকেন্দ্রের ছবি তুলছিলেন সাংবাদিকেরা।

নৌকার এজেন্ট দেওয়ান আলী হোসেন কেন্দ্রের ছবি না নেয়ার অনুরোধ করে বলেন, ‘ভাই, শরম। ছবি তুইলেন না। ভোটার আসে নাই। আমাদের মান-ইজ্জতের ব্যাপার।’ পরে ভোটকেন্দ্রের বাইরে থেকে দশ-বারোজনকে এনে লাইনে দাঁড় করানোর চেষ্টা করেন তিনি। এদের মধ্যে দেখা যায় মারুফ নামের এক কিশোরকে। দশম শ্রেণীর শিক্ষার্থী সে। ‘তুমিতো ভোটার না কেন এসেছ? জিজ্ঞেস করতেই সে বলল, ‘আমাকে ওরা লাইনে এসে দাঁড়াতে বলেছে।’

ভাইরাল হওয়ার ভয়ে কেন্দ্র থেকে কুকুর তাড়ালেন আনসার সদস্য
কিশোরগঞ্জ প্রতিনিধি জানান, ভোট পড়ে গেছে ৪০ শতাংশ। সময় তখন আরো এক ঘণ্টা বাকি। প্রিজাইডিং অফিসার জানালেন, ভোট দিয়েছেন ৯৪৫ জন ভোটার। বুরুদিয়া উচ্চবিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রের মোট ভোটার সংখ্যা ২২৮৭।
কেন্দ্রটি কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়া উপজেলায়। কটিয়াদি ও পাকুন্দিয়া নিয়ে গঠিত কিশোরগঞ্জ-২ আসন। পাকুন্দিয়া উপজেলার অন্য ভোট কেন্দ্রর তুলনায় এখানে ভোট পড়েছে বেশি। তবে বেলা ৩টার দিকে কেন্দ্রে গিয়ে ভোটারের উপস্থিতি দেখা যায়নি। কেন্দ্রের সামনে নেই কোনো সারি। কয়েকটি কুকুর এদিক-সেদিক ঘুরছে, আরাম করে শুয়ে আছে একটি।

ভোটকেন্দ্রে কুকুরের উপস্থিতি বেখাপ্পা ঠেকছে অনেকের কাছে। আনসার সদস্য মো: রাভিনের কাছেও কুকুর ভালো লাগেনি। সাংবাদিকরা কেন্দ্রে প্রবেশ করার পর একটি কুকুরকে তাড়া দিলেন তিনি। রাভিন বললেন, ‘কেন্দ্রের মাঠে কুকুর থাকলে ভাইরাল হয়ে যাবে।’
সন্তানকে কোলে নিয়ে মাঠের পাশেই বসা ছিলেন মো: মোস্তফা। এর মধ্যে ভোট দিয়ে এসেছেন তিনি। মোস্তফা বলেন, ‘সকালে কিছু লোক আইছে ভোট দিতে। দুপুরের পর থেকে মানুষ আইতে আছে না। কেরে আইয়ে না আল্লাই জানে। মাঠে মানুষ না থাকলে তো কুকুর ঘোরাঘুরি করবেই।’

স্কুলপড়ুয়া মিনহাজ এসেছে ভোটকেন্দ্র দেখেতে। তবে এখানে এসে দেখার মতো তেমন কিছু পায়নি বলে জানায় সে। মিনহাজ বলল, ‘ফাঁকা পেয়েছে। তাই কুকুর মাঠে এসেছে। ভোটকেন্দ্রে কুকুরের ছবি তো এখন ফেসবুকে ভাইরাল।’
ষাটোর্ধ্ব আবুল কাশেম বললেন, ‘সকালে মানুষ ভোট দিছে। এখন ভোট বাড়তাছে না। আমি হজ কইরা আইছি। নাইলে দুই-তিনটা ভোট মারতাম। ভোট বাড়াইতাম।’

প্রিজাইডিং অফিসার মোহাম্মদ সামসুজ্জামান বলেন, ‘আমার কেন্দ্রে ভোটের হার বেশি। আরো ঘণ্টাখানেক সময় আছে। ভোট বাড়বে বলে আশা করি।’

সোয়া ৩টার দিকে নৌকার সমর্থনে ভোটকেন্দ্র দেখতে আসেন প্রধানমন্ত্রীর ব্যক্তিগত চিকিৎসক ও চক্ষু বিশেষজ্ঞ ডা: দীন মুহাম্মদ নুরুল হক। তিনি বলেন, ‘আমি ঢাকা থেকে এসেছি, ভোটকেন্দ্র দেখতে। আমার এলাকা এটি। বেশ কয়েকটি কেন্দ্র ঘুরেছি। মানুষ শান্তিপূর্ণভাবে ভোট দিচ্ছে। কিছু কিছু কেন্দ্রে ভোট কম পড়েছে। তবে আশা করি সারা দেশে ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ ভোট কাস্ট হবে। এর মাধ্যমে নির্বাচন গ্রহণযোগ্যতা পাবে।’

ভোটার শূন্য হোসেনপুর, ভোট কেন্দ্রে ২ কুকুর!
হোসেনপুর (কিশোরগঞ্জ) সংবাদদাতা জানান, কিশোরগঞ্জের হোসেনপুর উপজেলার সিদলা ইউনিয়নের নামা সিদলা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রেটি বেলা ১২টা ৪০ মিনিটের ভোটার শূন্য। এ সময় নির্জন ভোটকেন্দ্রে ঢুকতে দেখা যাচ্ছে দু’টি কুকুর।