সিলেটের সাথে সারা দেশের রেল যোগাযোগ চার দিন ধরে বিচ্ছিন্ন রয়েছে। এতে দুর্ভোগে পড়েছেন যাত্রীরা। ট্রেনে যাতায়াত করতে না পেরে যাত্রীরা ভিড় জমাচ্ছেন বিভিন্ন বাস টার্মিনালে। হবিগঞ্জের মাধবপুর উপজেলার ইটাখোলা এলাকার ৫৬ নম্বর সেতুটি গত বুধবার রাতে বৃষ্টির পর ঝুঁকিতে পড়ে। গত বৃহস্পতিবার মেরামতের সময় একটি পিলার ধসে যায়। ফলে সিলেটের সাথে সারা দেশের ট্রেন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। তবে ব্রিজটি মেরামতের কাজ দ্রুত এগিয়ে চলছে। আগামীকাল সোমবার অথবা মঙ্গলবার থেকে সিলেটের সাথে সারা দেশের ট্রেন চলাচল স্বাভাবিক হবে বলে ধারণা করছে রেল কর্তৃপ।
রেলওয়ে সূত্র জানায়, ১৯৪১ সালে ব্রিজট নির্মাণ করা হয়। ব্রিজটি পুরনো হয়ে যাওয়ায় প্রায় এক বছর আগে এটি ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। এ বছরই ব্রিজটি নতুন করে নির্মিত হওয়ার কথা ছিল। যাত্রীদের সুবিধার্থে সিলেটে রেল যোগাযোগ স্বাভাবিক রাখতে প্রথমে সিদ্ধান্ত হয়েছিল ব্রিজের দুই প্রান্তে ট্রেন রাখা হবে। সেখান থেকে যাত্রীরা গন্তব্যে পৌঁছতে পারবেন। কিন্তু যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত না হওয়ায় এ ব্যবস্থা চালু করা সম্ভব হয়নি। আখাউড়া থেকে সিলেট পর্যন্ত রেললাইনের আধুনিকায়নে ব্রডগেজ লাইন নির্মিত হলে পুরনো সব ব্রিজ ভেঙে নতুন করে নির্মিত হবে। রেলওয়ে বিভাগের চিফ ইঞ্জিনিয়ার জানান, ব্রিজের প্রধান দু’টি পিলার ধসে পড়ায় এ রুটে ট্রেন চলাচল বন্ধ রয়েছে। লোহার পাত দিয়ে অস্থায়ীভাবে ব্রিজটি নির্মাণ করে দ্রুত ট্রেন চলাচল স্বাভাবিক করার চেষ্টা করা হচ্ছে। তবে ব্রিজের নিচে পর্যাপ্ত পরিমাণ মাটি না থাকায় ও বৃষ্টিপাতের কারণে উজান থেকে নেমে আসা পাহাড়ি ঢলে নির্মাণকাজ ব্যাহত হচ্ছে। এ ব্রিজ দিয়ে ট্রেন চলাচল করতে আরো দুই দিন সময় লাগতে পারে। এর আগে বুধবার রাতে প্রবল বৃষ্টিপাত ও পাহাড়ি ঢলের কারণে উপজেলার ইটাখলার অদূরে ব্রিজটির নিচের মাটি সরে গিয়ে একটি পিলার ধসে যায়। পরে কাজ চলাকালে ব্রিজের আরেকটি পিলার ধসে যায়। সে কারণে বৃহস্পতিবার সকাল থেকে এখন পর্যন্ত সারা দেশের সাথে সিলেটের রেল যোগাযোগ বন্ধ রয়েছে।
রেলওয়ের মহাপরিচালক আমজাদ হোসেন জানান, মাধবপুর উপজেলার ইটাখোলা এলাকার ৫৬ নম্বর সেতুটি বুধবার রাতে বৃষ্টির পর ঝুঁকিতে পড়ে। বৃহস্পতিবার মেরামতের সময় একটি পিলার ধসে যায়। পিলারের পাশ থেকে বালু তুলে নেয়ায় এ অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। সেতুটির অবস্থা খুবই খারাপ। সোম-মঙ্গলবার নাগাদ মেরামতকাজ শেষ হলে এ পথে আবার রেল চলাচল শুরু হবে।