১০ কোটি টাকা ব্যয়ে সাতক্ষীরার প্রাণসায়ের খাল’ খননে ব্যাপক অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে। ২০২০ সালের ৩০ জুনের মধ্যে খননকাজ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও কাজ এখনো শেষ হয়নি। কবে শেষ হবে, তারও ঠিক নেই। শহরের ওপর দিয়ে প্রবাহিত প্রাণসায়ের খাল সাতক্ষীরার প্রাণ বলা হয়। উত্তর-দক্ষিণ লম্বা ১৪ কিলোমিটার এই খাল খনন করা হচ্ছে যেনতেন উপায়ে। শুধু এক্সকাভেটর মেশিন দিয়ে খাল থেকে কাদা তুলে দেওয়া হচ্ছে পাড়ে। খনন শেষ করার আগে অনেক স্থানের পাড় ধসে পড়ছে।

সাতক্ষীরা শহরের একাধিক বাসিন্দার সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, ১৮৫০ সালের দিকে সাতক্ষীরার জমিদার প্রাণনাথ রায় চৌধুরী নদীপথে ব্যবসা-বাণিজ্যের সুবিধা ও শহরের শ্রীবৃদ্ধির জন্য একটি খাল খনন করেন। মরিচ্চাপ নদের সঙ্গে বেতনা নদীর সরাসরি যোগাযোগ রক্ষা করার জন্য এ খালটি খনন করা হয়। এল্লারচর থেকে খেজুরডাঙ্গী পর্যন্ত ১৪ কিলোমিটার লম্বা খনন করা খালটি প্রাণনাথ রায় চৌধুরীর নাম অনুসারে প্রাণসায়ের খাল হিসেবে পরিচিতি পায়। সাতক্ষীরা শহরের বুক চিরে উত্তর-দক্ষিণে বয়ে যাওয়া খালটি একসময় শহরের শ্রীবৃদ্ধি ঘটিয়েছিল। খুলনা, বরিশাল, ঢাকা, কলকাতাসহ বিভিন্ন স্থানের সঙ্গে প্রধান যোগাযোগের মাধ্যম ছিল এ খাল। এর মাধ্যমে সহজ হয়ে উঠেছিল জেলার অভ্যন্তরীণ যোগাযোগও।

১৯৬৫ সালের প্রথম দিকে স্থানীয় বাসিন্দাদের মতামতকে প্রাধন্য না দিয়ে বন্যার পানি নিয়ন্ত্রণের নামে খালের দুই প্রান্তে পানি উন্নয়ন বোর্ড স্লুইস গেট নির্মাণ করে। এতে খালে স্বাভাবিক জোয়ার-ভাটা বন্ধ হয়ে যায় এবং এটি বদ্ধ খালে পরিণত হয়। এরপর জলবায়ু ট্রাস্ট ফান্ডের আওতায় ২০১২ সালের ১৮ অক্টোবর খালটি খনন করা হয়। ৯২ লাখ ৫৫ হাজার টাকায় ১০ কিলোমিটার খাল সংস্কারে নামমাত্র খনন করে প্রকল্পের সিংহভাগ টাকাই লোপাট করার অভিযোগ উঠে। খাল খননের নামে খালের দুই ধারে শতশত গাছ কেটে ফেলা হয়। আবারো নেমে আসে শহর বাসীর দুর্ভোগ। শীতকালেও শহরে জলাবদ্ধা বিরাজ করে। বন্ধ হয়ে যায় খালের পানি প্রবাহ।২০১৮-১৯ অর্থ বছরে সাতক্ষীরা পওর বিভাগ-১ এর অধীন ‘৬৪টি জেলার অভ্যন্তরস্থ ছোট নদী, খাল এবং জলাশয় পুনঃ খনন প্রকল্প (১ম পর্যায়) এরআওতায় প্রাণ-সায়ের খাল খনন করা হচ্ছে।

সাতক্ষীরা স্টেডিয়াম ব্রিজ হতে খেজুরডাঙ্গা ৬ ভেন্ট স্লুইস গেটস্থ বেতনা নদীর সংযোগস্থল পর্যন্ত সাড়ে ৬ কিলোমিটার এলাকা খননের জন্য টেন্ডারের মাধ্যমে ৪ কোটি ৪৬ লাখ টাকা চুক্তি কার্যাদেশ দেয়া হয়েছে। এই অংশে খননকৃত মাটির পরিমাণ ৯৩ লাখ ২৮ হাজার ৬৭৯ দশমিক ৯০ সিএফটি। আর দ্বিতীয় অংশে ১ দশমিক ০৮০ কিলোমিটারে রয়েছে খেজুরডাঙ্গা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় হতে খেজুরডাঙ্গা ৬ (ছয়) ভেন্ট স্লুইস গেট পর্যন্ত।

এ অংশে খননকৃত মাটির পরিমাণ ১৬ লাখ ৭৯ হাজার ৪২৮ দশমিক ৬৯ সিএফটি। অপর গ্রুপে চরবালিথা হতে সাতক্ষীরা স্টেডিয়াম ব্রিজ পর্যন্ত ৮ কিলোমিটার পুনঃ খননের জন্য টেন্ডারের মাধ্যমে ৭ কোটি ৪৮ দশমিক ৪১ লক্ষ টাকা চুক্তি মূল্যে কার্যাদেশ প্রদান করা হয়। এই অংশে খননকৃত মাটির পরিমাণ ১ কোটি ৫১ লাখ ৬৬ হাজার ৫৯৭ দশমিক ৩৫ সিএফটি।

এই অংশে খননকৃত মাটির পরিমাণ ৮৬ লাখ ৮৩ হাজার ৭৬৮ দশমিক ৪৯ সিএফটি। আর দ্বিতীয় অংশে কুখরালী দক্ষিণপাড়া ঈদগাহ হতে সাতক্ষীরা স্টেডিয়াম ব্রিজ পর্যন্ত এই অংশে খননকৃত মাটির পরিমাণ ৬৪ লাখ ৮২ হাজার ৮২৮ দশমিক ৮৬ সিএফটি।

প্রবীন বাসিন্দা শেখ আমজাত হোসেন ও ইয়াকৃব আলী বলেন, প্রাণসায়ের খাল ভরাট ও দখল হওয়ার পর নতুন করে খনন করা হচ্ছে। কিন্তু যেভাবে খনন করা হচ্ছে, তাতে প্রাণসায়ের প্রাণ ফিরে পাওয়া তো দূরের কথা, শুধু অর্থের অপচয় হবে।

সাতক্ষীরা শহরের চালতে তলা এলাকা থেকে পোস্ট অফিস মোড় পর্যন্ত ঘুরে দেখা গেছে, নকশা অনুযায়ী খাল কাটা হচ্ছে না। যেনতেন উপায়ে কাদা তুলে পাড়ে দেওয়া হচ্ছে বা পাশে রাখা হচ্ছে। খালের উপরিভাগের প্রস্থ কোথাও কোথাও ৫৫ ফুটের বেশি হচ্ছে না। ৩-৪ ফুটের বেশি গর্ত করা হচ্ছে না। খননের পর তলদেশের প্রস্থ ১৫ থেকে ১৮ ফুটের বেশি নয়। খাল শুকিয়ে কাটার কথা থাকলেও কাটা হচ্ছে পানি রেখেই। পচা কাদা বহন করা হচ্ছে শহরের ওপর দিয়েই। এসব কাদা সড়কে পড়ে শুকিয়ে শহরময় ধুলো ছড়িয়ে পড়ছে।

সাতক্ষীরা শহরের বীর মুক্তিযোদ্ধা হাসনে জাহিদ বলেন, ১০ কোটি টাকা ব্যয়ে এ খাল খননের নামে অর্থ অপচয় হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান ও ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান লাভবান হচ্ছে। এক বর্ষা মৌসুম যেতে না যেতেই খাল আগের অবস্থায় ফিরে আসবে।

নকশা অনুযায়ী এই খাল কাটার পর উপরিভাগের প্রস্থ হতে হবে ৭৫ থেকে ৮০ ফুট। গভীরতা ৬ থেকে ৮ ফুট ও তলদেশের প্রস্থ হবে ২৫ ফুট। তা না

ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মাসুদ অ্যান্ড টেকনিক লিমিটেডের অংশীদার ডন মোহাম্মদ বলেন, তাঁরা গত বছরই শহরের বাইরের অংশে কাজের নকশা অনুযায়ী কাজ শেষ করেছেন। কিন্তু নকশা অনুযায়ী শহরের অংশে কাজ করতে পারছেন না উল্লেখ করে তিনি বলেন, খালের দুই পাশে ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান ছাড়াও কয়েকটি স্থাপনা রয়েছে। ওই স্থানে নকশা অনুযায়ী খাল কাটা যাচ্ছে না। তারপরও চেষ্টা করা হচ্ছে।

সাতক্ষীরা পাউবোর নির্বাহী প্রকৌশলী আবুল খায়ের বলেন, প্রাণসায়ের খাল খনন ২০২০ সালের ৩০ জুনের মধ্যে শেষ করার কথা থাকলেও নানা জটিলতায় তা হয়নি। এ জন্য চলতি ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত সময় বাড়ানো হয়েছে। খালপাড়ের মানুষ মামলা করায় ও এক্সকাভেটর মেশিন চলাচলের জন্য জায়গা বের করতে দেরি হওয়ায় কাজ করতে দেরি হচ্ছে। বিশেষ করে শহর অংশে নকশা অনুযায়ী কাজ হচ্ছে না স্বীকার করে নিয়ে বলেন, পরে আবার খাল আরও খনন করতে হবে। না হলে বিল দেওয়া হবে না।