পয়লা বৈশাখ আসতে এখনো অনেক দেরি, কিন্তু এখনই বাজারে উত্তাপ ছড়াতে শুরু করেছে ইলিশ মাছের দাম। একেকটি মাঝারি আকারের তাজা ইলিশের দর উঠেছে দেড় হাজার টাকার কাছাকাছি, যা কিছুদিন আগেও ৭০০ থেকে ৮০০ টাকার মধ্যে ছিল। অবশ্য বাজারে হিমাগারে রাখা প্রচুর ইলিশ উঠতে শুরু করেছে। কিন্তু এক কেজির কাছাকাছি একটি হিমাগারের ইলিশ কিনতেও গুনতে হচ্ছে দুটো ৫০০ টাকার নোট।
রাজধানীতে প্রতিবছর পয়লা বৈশাখ উপলক্ষে ইলিশের চাহিদা বাড়ে। কিন্তু এ সময়টাতেই দেশের প্রধান কয়েকটি নদীর অভয়াশ্রমে ইলিশ ধরা পুরোপুরি বন্ধ থাকে। এ সময় অভিযানও চালায় মৎস্য অধিদপ্তর। ফলে ইলিশের সরবরাহ কমে যায়, দাম ব্যাপকভাবে বেড়ে যায়। তবে জাটকা নিধন বন্ধে গত বছর থেকে পয়লা বৈশাখে ইলিশ না কেনার একটা প্রবণতাও তৈরি হয়েছে সচেতন মানুষের মধ্যে।
যেসব ইলিশ গত কয়েক দিনে ধরা পড়ে বাজারে এসেছে, সেগুলোকে মাছ বিক্রেতারা বলেন কাঁচা ইলিশ। রাজধানীর কারওয়ান বাজারে ৮০০ থেকে ৯০০ গ্রাম ওজনের এক জোড়া কাঁচা ইলিশের দাম চাওয়া হচ্ছে কমপক্ষে ৩ হাজার টাকা। বিক্রেতারা বলেন, ইলিশ ধরা বন্ধ থাকাই কাঁচা ইলিশের এই চড়া দরের কারণ। দাম এত বেশি হওয়ার পরও অবিক্রীত থাকছে না।
কারওয়ান বাজারের ইলিশের বড় ব্যবসায়ী শুক্কুর আলী বলেন, কাঁচা ইলিশ এখন সবার পক্ষে সম্ভব নয়। এ কারণে হিমাগারের ইলিশই বেশি বিক্রি হচ্ছে। হিমাগারের ইলিশের দাম কাঁচা ইলিশের চেয়ে অনেক কম। তিনি বলেন, তাঁর দোকানে ৮০০ গ্রামের কাছাকাছি ওজনের হিমাগারের ইলিশ মিলছে ৭০০ থেকে ৮০০ টাকা দামে। আর এক কেজি ওজনের হিমাগারের ইলিশ মিলছে ১ হাজার ৩০০ টাকা দরে।
শুক্কুর আলী বলেন, তিনি দুই মাস আগে প্রায় চার টন ইলিশ হিমাগারে মজুত করেছিলেন। এখন সেগুলো বাজারে বিক্রি করা শুরু করেছেন। এভাবে অনেক ব্যবসায়ী ইলিশ মজুত করেন বলে জানান তিনি।
রাজধানীর শেওড়াপাড়া বাজারে গতকাল শনিবার এক জোড়া কাঁচা ইলিশের দাম চাওয়া হয়েছে সাড়ে ৩ হাজার টাকা, যার ওজন প্রতিটি ৯০০ গ্রামের কাছাকাছি। বিক্রেতা পাশেই রাখা প্রায় একই আকারের হিমাগারের ইলিশের দাম চাইছিলেন জোড়া ১ হাজার ৮০০ টাকা। শেষ পর্যন্ত ক্রেতা আলিমুজ্জামান খান এক জোড়া হিমাগারের ইলিশ কেনেন দেড় হাজার টাকায়। জানতে চাইলে তিনি প্রথম আলোকে বলেন, ‘ইলিশের দাম এখনই অনেক বেড়ে গেছে। গত সপ্তাহেও আমি দুটি ইলিশ ১ হাজার ২০০ টাকায় কিনেছিলাম। তা হিমাগারের ছিল না।’
বাজারে ছোট ইলিশও মিলছে। কারওয়ান বাজারে ৪০০ থেকে ৫০০ গ্রাম ওজনের হিমাগারের ইলিশ মিলছে প্রতিটি ৫০০ টাকার কাছাকাছি দরে। অন্যদিকে তিনটিতে এক কেজি ওজন হবে, এমন ইলিশের জোড়া ৫০০ টাকার মধ্যে পাওয়া যাচ্ছে। তাও অবশ্য হিমাগারের।
মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউটের চাঁদপুর নদী কেন্দ্রের ঊর্ধ্বতন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা আনিছুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, মার্চ-এপ্রিল দুই মাস জাটকার ভরা মৌসুম। এ সময় পাঁচটি অভয়াশ্রমে ইলিশ ধরা বন্ধ রাখা হয়, যাতে পরবর্তী সময়ে বেশি পাওয়া যায়।