খুলনা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনকালে সংঘটিত অনিয়ম ও হুমকির খবরে হতাশা প্রকাশ করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এজন্য স্বচ্ছ তদন্ত করে জড়িত ব্যক্তিদের বিচারের আওতায় আনার পরামর্শ দেয়া হয়েছে। তবে নির্বাচনটিকে অন্তর্ভুক্তিমূলক করায় সব দলকে অভিনন্দন জানিয়েছে ঢাকাস্থ মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

গতকাল বুধবার ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শিয়া বার্নিকাট বলেন, এটা খুব উৎসাহজনক যে অনেক রাজনৈতিক দল নির্বাচনে অংশ নিয়েছে। আমি প্রত্যেককে অভিনন্দন জানাই। তবে অনিয়মের ঘটনায় হতাশা প্রকাশ করে রাষ্ট্রদূত বলেন, এ বিষয়ে স্বচ্ছ তদন্ত হওয়া প্রয়োজন। আর অনিয়ম ও হুমকির ঘটনা ‘খুব হতাশাজনক’। তিনি আগামীতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নির্বাচনগুলোতে সব দলগুলোকে আইনের ভেতরে থাকার আহ্বান জানান।
ঢাকা সফররত মার্কিন দাতব্য সংস্থা ইউএসএআইডির প্রশাসক মার্ক গ্রীণকে নিয়ে রাষ্ট্রদূত বার্নিকাট বিকালে পররাষ্ট্র সচিব মো. শহীদুল হকের সঙ্গে বৈঠক করেন। ঘন্টাব্যাপী বৈঠক শেষে গ্রীণ ও বার্নিকাট উভয়ে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন।

এ সময় উপস্থিত সাংবাদিকরা পর্যবেক্ষক হিসাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মূল্যায়ন জানাতে গিয়ে রাষ্ট্রদূত বলেন, ওই ভোটে যে বলপ্রয়োগ হয়েছে, ভোটারদের বাধা দান, ভাংচুর এবং অনিয়মের যেসব ঘটনা ঘটেছে তার স্বচ্ছ তদন্ত করে জড়িত ব্যক্তিদের বিচারের আওতায় আনতে আমরা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতি আহবান জানাচ্ছি। পরবর্তী নির্বাচনের জন্য এটি করা জরুরি।
এদিকে, জাতিসংঘের নিয়মিত সাংবাদিক সম্মেলনে বাংলাদেশে অবাধ ও স্বচ্ছ নির্বাচন আয়োজন করার আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করা হয়েছে। খুলনা সিটি নির্বাচন প্রসঙ্গে জাতিসংঘ মহাসচিবের মুখপাত্র ফারহান হক বলেছেন, বাংলাদেশে অবাধ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচনের জন্য আমরা বারবার তাগিদ দিয়ে আসছি। আমাদের এ আহ্বান অব্যাহত থাকবে।

গত মঙ্গলবার জাতিসংঘের নিয়মিত ব্রিফিংয়ে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেন। ব্রিফিংয়ে অংশ নিয়ে বাংলাদেশি সাংবাদিক মুশফিকুল ফজল আনসারী জানতে চান- আপনি বারবার এ পোডিয়াম থেকে বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের কথা বলে আসছেন। জাতিসংঘ মহাসচিবও চান একটি সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন। কিন্তু এ চাওয়াটা কিভাবে বাস্তবায়ন হবে? কেননা, বাংলাদেশে সদ্য সমাপ্ত খুলনার মেয়র নির্বাচনে ব্যাপক অনিয়ম ও কারচুপির অভিযোগ পাওয়া গেছে। শাসকদল আওয়ামী লীগ ব্যাপক শক্তি প্রদর্শন করেছে। জালভোট, ব্যালট ছিনতাই, ভোটদানে বাধা প্রদান এবং বিরোধী প্রার্থী বিএনপির এজেন্টদের বের করে দেওয়ার ঘটনা ঘটেছে।
এ বিষয় গুলোতে আপনার পর্যবেক্ষণ কি? জবাবে মহাসচিব অ্যান্তোনিও গুতেরেসের ডেপুটি মুখপাত্র ফারহান হক বলেন, আপনি যে প্রসঙ্গটি উত্থাপন করলেন সে বিষয়ে আমি বলতে চাই- আমরা বারবারই সকল দল ও কর্তৃপক্ষকে বাংলাদেশে একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রয়োজনীয়তার উপর তাগিদ দিয়ে আসছি। এবং আমাদের এ প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকবে।