কিছুদিন পর্যন্ত রেখে-ঢেকে লোকচক্ষুর আড়ালে রাখা গেলেও সত্য চিরদিনের জন্য বা স্থায়ীভাবে গোপন রাখা যায় না। কোনো না কোনো সময় তা প্রকাশিত হয়ে পড়েই। এ যে শুধু কথার কথা নয় তার একটি বড় প্রমাণ দিয়েছেন কয়েক বছর আগে অবসরে যাওয়া ভারতের প্রেসিডেন্ট প্রণব মুখার্জি। পশ্চিমবঙ্গের এই ‘বাঙালী’ কংগ্রেস নেতা ২০১২ সালের জুলাই থেকে ২০১৭ সালের জুলাই পর্যন্ত পাঁচ বছর ভারতের রাষ্ট্রপতি ছিলেন। বর্তমানে তিনি দেশটির রাজধানী নয়া দিল্লিতে অবসর জীবন কাটাচ্ছেন বলে জানা যায়।

উল্লেখ্য, প্রেসিডেন্ট পদে মনোনয়ন পাওয়ার জন্য প্রণব মুখার্জিকে দীর্ঘ ৬৫ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে। কথা শুধু এটুকুই নয়। বাস্তবে প্রেসিডেন্ট বানানোর নামে প্রণব মুখার্জিকে প্রধানমন্ত্রিত্বের ‘রেস’ বা প্রতিযোগিতা থেকেই সুকৌশলে সরিয়ে দিয়েছিল কংগ্রেস। সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর সময় থেকে গান্ধী পরিবারের অতি বিশ্বস্ত সেবক হিসেবে ভূমিকা পালন করে এলেও প্রণব মুখার্জি কংগ্রেসের জন্য ‘বার্ডেন’ তথা বোঝা হয়ে উঠেছিলেন। সোনিয়া গান্ধী না তাকে ‘গিলতে’ পারছিলেন, না পারছিলেন ‘উগলে’ ফেলতে!

বলা হয়, সুযোগ পেলেই প্রণব মুখার্জি প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আবদার জানিয়ে বসছিলেন। ওই সময়ে আসন্ন লোকসভা নির্বাচনকে সামনে রেখে আরো একবার তৎপর হয়ে উঠেছিলেন তিনি। কিন্তু যতো বিশ্বস্ত সেবকই হোন না কেন, একদিকে তিনি ‘বাঙালী’ অন্যদিকে আবার চেষ্টা চলছিল রাজিব ও সোনিয়া গান্ধীর ছেলে রাহুল গান্ধীকে প্রধানমন্ত্রী বানানোর জন্য। সে কারণেই কংগ্রেসের ‘ঘাড়’ থেকে প্রণব নামের ‘বোঝা’টিকে ঝেড়ে ফেলে দেয়ার প্রয়োজন দেখা দিয়েছিল। সেটাই করেছিল কংগ্রেস। প্রণব মুখার্জি যাতে ‘এদিক-সেদিক’ না করতে পারেন সেজন্য স্বয়ং সোনিয়া গান্ধী তার নাম প্রস্তাব করেছিলেন। বলা হয়েছিল, প্রেসিডেন্ট বানানোর মাধ্যমে প্রকৃতপক্ষে ভারতের জাতীয় রাজনীতি থেকেই প্রণব মুখার্জিকে ‘বিদায়’ করেছিলেন সোনিয়া গান্ধী।

এ বিষয়ে পরবর্তীকালে কিছু তথ্য প্রকাশ করেছিলেন ভারতের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ড. মনমোহন সিং। তিনি বলেছেন, প্রধানমন্ত্রী পদের জন্য তার নিজের চাইতে ‘অনেক বেশি যোগ্য ছিলেন’ প্রণব মুখার্জি। কিন্তু কংগ্রেস নেত্রী সোনিয়া গান্ধীর ইচ্ছা ও সিদ্ধান্তে প্রণবের পরিবর্তে তাকে অর্থাৎ মনমোহন সিংকে প্রধানমন্ত্রী হতে হয়েছিল। কথাগুলো নিয়ে আলোচনা বেশি হওয়ার বিশেষ কারণ হলো, প্রণব মুখার্জির লেখা আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থ ‘দ্য কোয়ালিশন ইয়ার্স ১৯৯৬-২০১২’-এর যে প্রকাশনা অনুষ্ঠানে মনমোহন সিং এসব কথা বলেছিলেন, সেখানে স্বয়ং সোনিয়া গান্ধী উপস্থিত ছিলেন। তার পাশে ছিলেন সোনিয়া ও রাজিব গান্ধীর ছেলে এবং কংগ্রেসের তখনকার ভাইস প্রেসিডেন্ট রাহুল গান্ধী। বলা হয়, মূলত প্রধানমন্ত্রীর পদে এই রাহুল গান্ধীর ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার জন্যই সোনিয়া প্রণব মুখার্জিকে প্রধানমন্ত্রী করেননি। (কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট বানানোর পরও রাহুল গান্ধী অবশ্য প্রধানমন্ত্রী হতে পারেননি। তার নেতৃত্বাধীন কংগ্রেস বরং দিন দিন অনেক পিছিয়ে পড়েছে!) উল্লেখ্য, প্রণব মুখার্জি যখন অর্থমন্ত্রী মনমোহন সিং তখন ভারতের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর ছিলেন। অর্থাৎ ড. সিং প্রণব মুখার্জির অধীনে চাকরি করেছেন। সেই তাকেও প্রধানমন্ত্রী বানিয়েছিলেন সোনিয়া গান্ধী, তবু ‘বাঙালি’ প্রণব মুখার্জিকে নয়!

এবার মূল প্রসঙ্গে আসা যাক। অবসরে যাওয়ার দু’মাসের মধ্যেই ‘দ্য কোয়ালিশন ইয়ার্স ১৯৯৬-২০১২’ নামে একটি আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থ প্রকাশ করে প্রণব মুখার্জি রীতিমতো হৈ চৈ ফেলে দিয়েছিলেন। শুধু ভারতে নয়, বাংলাদেশের রাজনৈতিক অঙ্গনেও গ্রন্থের পাশাপাশি প্রণব মুখার্জিকে নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছিল। এর একটি বড় কারণ, গ্রন্থটিতে বিশেষ করে তথাকথিত ১/১১-এর প্রধান খলনায়ক জেনারেল মইন উ আহমেদ এবং বাংলাদেশের রাজনীতিকদের মধ্যকার সমঝোতা সম্পর্কে দীর্ঘদিন পর্যন্ত গোপন রাখা কিছু তথ্য প্রণব মুখার্জি প্রকাশ করে দিয়েছেন। ভারতের ম্যাগাজিন ইন্ডিয়া টুডে’তে প্রকাশিত গ্রন্থের এই অংশটুকুর অনুবাদ ছাপিয়েছিল বাংলাদেশের দৈনিক প্রথম আলো (১৯.১০.১৭)। এতে জানা গেছে, মইন উ আহমেদের নেতৃত্বাধীন তত্ত্বাবধায়ক নামের সরকারের হাতে আটক আওয়ামী লীগ নেত্রী শেখ হাসিনাকে মুক্ত করার ব্যাপারে বিশেষ উদ্যোগ নিয়ে ভূমিকা পালন করেছিলেন ভারতের তখনকার পররাষ্ট্রমন্ত্রী প্রণব মুখার্জি।

মিস্টার মুখার্জি অবশ্য শেখ হাসিনার পাশাপাশি বিএনপির চেয়ারপারসন এবং সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়াকে মুক্ত করার চেষ্টা সম্পর্কেও লিখেছেন। বলেছেন, এই দুই নেত্রীকে মুক্তি দেয়ার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার অনুরোধ জানানোর জন্য তিনি নাকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের সাক্ষাতও চেয়েছিলেন। জর্জ বুশের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেয়েছিলেন কি না এবং এতে কাজ হয়েছিল কি না সে বিষয়ে কিছু জানাননি তিনি। প্রণব মুখার্জি লিখেছেন, ভারতের তখনকার জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা এস কে নারায়ণনের মাধ্যমে ‘হস্তক্ষেপ’ করে তিনি (প্রণব মুখার্জি) সব রাজনৈতিক বন্দির মুক্তি এবং স্থিতিশীল পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের ‘প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত’ করেছিলেন।

এই ‘হস্তক্ষেপ’ সম্পর্কে বিশদভাবে জানানোর পরিবর্তে প্রণব মুখার্জি লিখেছেন, ‘আমরা তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ অব্যাহত রাখার পাশাপাশি একটি শান্তিপূর্ণ, গ্রহণযোগ্য, অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের মাধ্যমে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের দিকে জোর দিয়েছিলাম।’ এ প্রসঙ্গেই ‘দ্য কোয়ালিশন ইয়ার্স’ গ্রন্থটিতে জেনারেল মইন উ আহমেদের সঙ্গে নিজের বৈঠক ও আলোচনার বক্তব্য সম্পর্কে জানিয়েছেন মিস্টার মুখার্জি। ২০০৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে মইন উ’র ছয়দিনের ভারত সফরের উল্লেখ করে তিনি লিখেছেন, ‘অনানুষ্ঠানিক আলোচনার সময় আমি তাকে (জেনারেল মইন উ’কে) রাজনৈতিক বন্দিদের মুক্তির গুরুত্ব বোঝাই। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে, শেখ হাসিনা বের হয়ে আসার পর তাকে (অর্থাৎ মইন উ’কে) চকিরিচ্যুত করতে পারেন। কিন্তু আমি ব্যক্তিগত দায়িত্ব নিই এবং শেখ হাসিনা ক্ষমতায় এলেও তার চাকরিতে বহাল থাকার ব্যাপারে তাকে আশ্বস্ত করি।’
অন্য দুটি খুবই তাৎপর্যপূর্ণ তথ্যও জানিয়েছেন প্রণব মুখার্জিÑ ১. ‘শেখ হাসিনা আমাদের ঘনিষ্ঠ পারিবারিক বন্ধু। আমি পররাষ্ট্রমন্ত্রী থাকার সময় একটি অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের জন্য পর্যাপ্ত আন্তর্জাতিক চাপ তৈরির মাধ্যমে ভারত তার (শেখ হাসিনার) দাবি পূরণে সহায়তা করার চেষ্টা করেছে।’

প্রণব মুখার্জির দ্বিতীয় তথ্যটিও যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। তিনি লিখেছেন, ‘শেখ হাসিনা কারাগারে থাকার সময় আওয়ামী লীগের কিছু নেতা তাকে পরিত্যাগ করলে আমি তাদের ভর্ৎসনা করে বলি, কেউ যখন এমন বিপদে থাকে তখন তাকে ত্যাগ করা অনৈতিক কাজ।’ উল্লেখ্য, ‘মাইনাস টু’ নামে বহুল আলোচিত ফর্মুলার বাস্তবায়ন করার জন্য সে সময় আবদুর রাজ্জাক, আমির হোসেন আমু, তোফায়েল আহমেদ এবং সুরঞ্জিত সেনগুপ্তর সমন্বয়ে ‘র‌্যাটস’ নামে পরিচিত হয়ে ওঠা আওয়ামী লীগের একটি চক্র শেখ হাসিনাকে দল থেকে ‘মাইনাস’ করার জন্য উঠে-পড়ে লেগেছিলেন। কিন্তু শেখ হাসিনার ‘ঘনিষ্ঠ পারিবারিক বন্ধু’ প্রণব মুখার্জি তাদের ‘ভর্ৎসনা’ করায় শেখ হাসিনাকে তারা দল থেকে ‘মাইনাস’ করতে সক্ষম হননি।

এ প্রসঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শেখ হাসিনাকে মুক্তি দেয়ার এবং ক্ষমতায় আনার ব্যাপারে নিজের তথা ভারতের ভূমিকার ব্যাপারে প্রণব মুখার্জি খোলামেলাভাবেই জানিয়েছেন। তার গ্রন্থে লিখেছেনও। সঙ্গত বিভিন্ন কারণে মিস্টার মুখার্জি অবশ্য বিস্তারিত লেখেননি। তা সত্ত্বেও পরবর্তীকালে বিশেষ করে জেনারেল মইন উ আহমেদ সম্পর্কে তার বক্তব্যের সত্যতার প্রমাণ পাওয়া গেছে। শেখ হাসিনা ক্ষমতায় আসার পর মইন উ’কে যাতে চাকরিচ্যুত না করেন এবং তার বিরুদ্ধে যাতে কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা না নেনÑ এসব বিষয়ে মিস্টার মুখার্জি ‘ব্যক্তিগতভাবে দায়িত্ব’ নিয়েছিলেন। মইন উ’কে চাকরিতে বহাল রাখার ব্যাপারেও তাকে ‘আশ্বস্ত’ করার মতো অবস্থা বা ক্ষমতা ছিল তার। সেটা মিস্টার মুখার্জি করেও দেখিয়েছেন। এজন্যই আজও পর্যন্ত জেনারেল মইন উ’র বিরুদ্ধে আওয়ামী লীগ সরকার কোনো ব্যবস্থা নেয়নি। তাকে বরং মুক্তভাবে বিদেশে চলে যেতে দেয়া হয়েছে। তিনি এখনও মুক্তভাবেই দেশে-বিদেশে যাতায়াত করছেন।

বলা দরকার, ১৯৭৭ সাল থেকে ভারতের কেন্দ্রীয় মন্ত্রী হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বপালনকারী নেতা প্রণব মুখার্জি ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্কের ক্ষেত্রে প্রধান নির্ধারকের ভূমিকা পালন করে এসেছেন। প্রেসিডেন্ট হওয়ার পরও এ ব্যাপারে তাকে তৎপর দেখা গেছে। বাংলাদেশের জাতীয় স্বার্থের দৃষ্টিকোণ থেকে নিন্দা-সমালোচনার কিছু কারণ থাকলেও প্রণব মুখার্জিকে একটি কারণে ধন্যবাদ জানানো হয়েছে। নিজের ওই গ্রন্থে প্রথমবারের মতো তিনি জানিয়েছেন, দীর্ঘদিন পর্যন্ত তার প্রতি সোনিয়া গান্ধীর মনোভাব যথেষ্ট ‘শীতল’ ছিল। বিনয়ের সঙ্গে প্রণব মুখার্জি আরো বলেছেন, তিনি নিজে কখনো প্রধানমন্ত্রীর পদের জন্য প্রার্থী হননি। কাজেই দুঃখিত হওয়ারও প্রশ্ন ছিল না।

অন্য একটি নতুন কথাও শুনিয়েছেন প্রণব মুখার্জি। বলেছেন, জওয়াহেরলাল নেহরুর সমসাময়িক কংগ্রেসের নীতিনির্ধারক নেতা কুমার স্বামী কামরাজ বলেছিলেন, ‘নো হিন্দি, নো পি এম’। অর্থাৎ হিন্দি জানা ছাড়া কাউকে প্রধানমন্ত্রী করা যাবে না। অন্যদিকে বাঙালি প্রণব মুখার্জি একেবারেই হিন্দি জানেন না। সে কারণে তিনি নাকি আবার দুঃখিতও হননি! বলা হচ্ছে, কথাটার মধ্য দিয়ে প্রণব মুখার্জি বাস্তবে তার ক্ষোভ ও দুঃখের কথাই জানিয়ে দিয়েছেন। এটাই সম্ভবত একটি বড় কারণ, যার জন্য ড. মনমোহন সিং-এর ভাষায় ‘অনেক বেশি যোগ্যতা’ থাকা সত্ত্বেও প্রণব মুখার্জি ভারতের প্রধানমন্ত্রী হতে পারেননি। তাকে বরং এমন এক মনমোহন সিং-এর অধীনে মন্ত্রিত্ব করতে হয়েছিল, যিনি প্রণব মুখার্জি অর্থমন্ত্রী থাকার সময় তার অধীনে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর পদে চাকরি করেছেন।

এগুলো অবশ্য ভারতের অভ্যন্তরীণ বিষয়। বর্তমান পর্যায়ে শেষ করার আগে জানিয়ে রাখা দরকার, নিজের আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থের বাংলাদেশ অংশে প্রণব মুখার্জি আসলে নতুন কিছুই জানাননি। শুধু কিছু গোপন বা অজানা তথ্য প্রকাশ করে ফেলেছেন এবং বুঝিয়ে দিয়েছেন, সত্য এক সময় বেরিয়ে আসেই